通俗来说，主要是指路线方案比选时，新的方案与旧方案里程长度不一样所致。例如：某公路原方案已定，但由于某些原因需局部改线，由K1+500处开始改线，在XK2+800处又与原方案汇合，此时原方案桩号为K2+500，但原方案的后续里程桩号标识均已定，如果全部按新方案改正的话工作量会很大，所以就用断链的方式来解决此类问题。 新方案比原方案长为“长链”，反之为短链，上例长链300m.